Boston Bruinsin sopimuspelaaja Urho Vaakanainen saapuu lainalle SaiPaan. Puolustajan lainasopimus on voimassa toistaiseksi ja sen pituus riippuu siitä, koska NHL-leirit pääsevät alkamaan.

Vaakanainen on Bruinsin ensimmäisen kierroksen varaus kesältä 2017. Ennen Pohjois-Amerikkaan lähtöään NHL:ään varattu Vaakanainen pelasi SaiPassa kaudella 2017–2018. SaiPassa hän pelasi 43 runkosarjaottelua ja 9 playoffs-peliä.

Bruinsissa hän on pelannut seitsemän NHL-ottelua ilman tehoja. AHL:ssä otteluja on kertynyt 84 tehopistein 9+19=28.

Liiga-SaiPan toimitusjohtaja Jussi Markkanen kertoo tiedotteessa, että lainasopimus hyödyttää sekä molempia seuroja että pelaajaa: Vaakanainen tulee SaiPan puolustuksen tueksi ja saa samalla pelituntumaa myöhemmin alkavaa NHL-kautta ajatellen.

Vaakanainen liittyy SaiPan mukaan tiistaina, kunhan koronatestin tulokset saadaan. Hän kertoo tiedotteessa, ettei tällä hetkellä ole mitään tietoa siitä, koska Pohjois-Amerikka taas kutsuu.

SaiPa vihjasi Vaakanaisen sopimuksesta some-päivityksessään jo sunnuntaina. Kuvassa sensuroitu pelaaja luistelee Kisapuiston kaukaloon, mutta kuvasta pystyi päättelemään, että peitetty pelaaja oli juuri Vaakanainen.

Kyseessä on jo toinen SaiPan NHL-laina lyhyen ajan sisään: Calgary Flamesin sopimuspelaajaa Eetu Tuulola liittyi SaiPaan viime viikolla.

NHL-seurat lähettävät nyt nuoria pelaajiaan Euroopan sarjoihin pitämään yllä pelikuntoaan. Taustalla ovat koronaviruksen viivästyttämät harjoitusleirit Pohjois-Amerikassa.